Verslag meet-up Natuurvoogd uit De Limburger

Dat wil iedereen, zegt Gerard de Braaij van Natuurmonumenten. „Maar om die goede bedoelingen waar te maken, zijn regels en voorschriften nodig”, benadrukt hij, „anders komt er niet veel van terecht.”

Primeur

Eijsden-Margraten had eind vorig jaar een landelijke primeur met een motie waarin de gemeenteraad de natuur ‘een stem’ gaf. Voortaan zou bij elk besluit nadrukkelijk gekeken worden naar de belangen van natuur en landschap. Het sloeg in als een bom. Televisieploegen kwamen naar Eijsden-Margraten om te zien hoe die kleine gemeente in het uiterste zuiden die grote ambitie wilde waarmaken.

Daarna is het echter weer beangstigend stil geworden rond dat initiatief, constateert PRO-raadslid Sjanne Quellhorst, die vorig jaar het initiatief nam voor de natuurmotie. „Het is aan het college om uitvoering te geven aan onze unaniem aangenomen motie”, zegt ze. „Maar we zien daar vooralsnog weinig van. Dat valt ook inwoners van onze gemeente op. Wij worden regelmatig aangeklampt door mensen die ons vragen hoe het daar nou mee staat.”

Om die stilte te doorbreken, houdt PRO Eijsden-Margraten zelf maar een bijeenkomst over ‘De rechten van de natuur’. De themadag begint met een wandeling door het groen. Er worden drie kleine groepjes geformeerd die vanuit zaal Diligentia het uitgestrekte buitengebied tussen Eckelrade, Cadier en Keer en Margraten inlopen. Na een paar passen houdt de bewoonde wereld op en zijn de wandelaars ‘te gast in de natuur’, zoals Tweede-Kamerlid Geert Gabriëls het later op de dag formuleert.

Keerestraat

Halverwege de route door de velden worden de wandelaars opgewacht door het actiecomité Keerestraat, dat zich verzet tegen de komst van een grote camping. „Negen voetbalvelden groot”, onderstreept Evelien Breukers van het comité. Wat dat betreft is Eijsden-Margraten er nog lang niet, constateert zij: ondanks het feit dat de gemeente die dappere motie heeft aangenomen, laat zij dit hier toch zo maar gebeuren. Onvoorstelbaar, vindt het comité. En met hem de 1182 mensen die de petitie tegen die ‘aanslag op de natuur, de verkeersveiligheid en de leefbaarheid in de omgeving’ inmiddels hebben ondertekend.

Lees ook: Landelijke primeur Eijsden-Margraten: natuur krijgt een voogd

Na de lunch wordt in zaal Diligentia verder gepraat over het effect van de natuurmotie op het beleid in de gemeente Eijsden-Margraten. „Er gebeurt wel iets”, stelt Quellhorst optimistisch vast. „Bij raadsbesluiten staat tegenwoordig ook een opmerking over de gevolgen van de voorgestelde maatregel voor natuur en landschap. Daar kun je aan zien dat er wel degelijk serieus naar die aspecten is gekeken.”

Terughoudend

Sanne Schoonbrood heeft haar afstudeerscriptie voor de Universiteit Maastricht gewijd aan de natuurmotie van Eijsden-Margraten. Zij heeft een paar maanden rondgelopen in het gemeentehuis en daar gepraat met bestuurders en ambtenaren. Via een livestreamverbinding met zaal Diligentia licht zij haar bevindingen toe: „Je proeft een oprechte betrokkenheid bij dit thema. Maar als het op uitvoering aankomt, is men toch wat terughoudend.”

Gabriëls is zelf naar Eckelrade gekomen om de initiatiefnemers voor de natuurmotie moed in te spreken. Voor beschermde natuurgebieden als de Natura 2000-terreinen in het Heuvelland gelden strenge regels, constateert hij. Maar dat zou ook moeten gelden voor de terreinen die daar omheen liggen. Want het is allemaal onderdeel van één groot systeem, onderstreept de aardwetenschapper, waarin alles elkaar beïnvloedt.